Американское и европейское космические агентства заключили соглашение о совместной работе над первым космическим кораблем для пилотируемых полетов за пределы орбиты Луны.
Капсула Orion должна стать основным средством для отправки астронавтов на Марс и к астероидам. Агентство NASA возьмет на себя создание кабины для экипажа, а ESA предоставит сервисный модуль, разработанный на основе грузового корабля ATV. Это важная составляющая обеспечит корабль электроэнергией, теплом и возможностью маневрирования.
Космический корабль будет выводить в космос новейшая тяжелая ракета, которую разрабатывают в США. Первый тестовый запуск Orion должен пройти в 2017 г. Европейский модуль будет задействован только в 2021 г., когда планируется отправить первую пилотируемую экспедицию до Луны и обратно. Высадка астронавтов на поверхность спутника Земли при этом осуществляться не будет.
“Мы открываем новую страницу в трансатлантическом сотрудничестве по строительству космической системы, – говорит руководитель пилотируемых полетов NASA Томас Райтер. – Нам прекрасно известно, что впереди нас ждет трудная работа, но это очень вдохновляет, и я думаю, что все мы с нетерпением ждем старта проекта”.
Orion создается по образу и подобию “Аполлонов”, участвовавших в американской лунной программе. Он также будет иметь спускаемую капсулу для посадки на другие планеты.
Сервисный модуль с двигателями, топливными баками и солнечными батареями будет построен путем существенной доработки ATV, который введен в эксплуатацию в 2008 г. К существующим восьми малым двигателям добавят один главный, аналогичный тем, что использовались в шаттлах. Он обеспечит тягу в 26 кН. Также будет увеличена эффективность солнечных батарей.
“ATV прекрасно зарекомендовал себя во время трех безупречных миссий к космической станции, и это соглашение является еще одним подтверждением того, что Европа строит передовые, надежные космические аппараты”, – сказал один из руководителей программы ATV Нико Деттманн.
Специалисты отмечают, что при возвращении на Землю из длительных экспедиций капсула Orion будет входить в плотные слои атмосферы с необычайно высокой скоростью до 11 км/с. Какие перегрузки будет при этом переносить экипаж, установят с помощью датчиков во время первого беспилотного полета аппарата. (Aex.ru/Машиностроение Украины, СНГ, мира)