Спрос на электроэнергию в Республике Корея непрерывно растет с 1999 г., и сейчас эта страна занимает по ее потреблению четвертое место в Азии после КНР, Индии и Японии. За последние 40 лет республика создала собственную атомно-энергетическую индустрию, используя в первые годы этого периода помощь американских компаний. В настоящее время она вошла в число тех немногих стран, которые способны достойно конкурировать не только на внутреннем, но и внешнем рынке атомно-энергетического оборудования.
Первый южнокорейский ядерный реактор вступил в коммерческую эксплуатацию в 1978 г., а в июле 2012 г. их было уже 23, и их совокупная мощность превышала 20 тыс. МВт, что позволяло обеспечивать около 1/3 общего производства электроэнергии в стране. В ближайшие 11 лет в республике намечено завершить сооружение еще 8 ядерных реакторов.
Существующие в стране ядерные реакторы построены путем комбинированного использования технологий, применяемых в канадских тяжеловодных водо-водяных реакторах (CANDU), реакторах с водой под давлением компании Westinghouse и южнокорейских водо-водяных реакторах второго поколения OPR-1000.
Республика Корея намерена к 2030 г. довести долю АЭС в общем производстве электроэнергии в стране почти до 60%. По данным WNA (Всемирной ядерной ассоциации), в настоящее время в республике строятся или запланированы к сооружению 9 реакторов, 8 из которых будут представлять собой южнокорейские водо-водяные реакторы третьего поколения APR-1400.
Компания Westinghouse, работавшая в Республике Корея с момента разработки ее атомно-энергетической программы, поставила технологии и основное оборудование для 21 южнокорейского ядерного реактора, один из которых Shin-Kori-2 был недавно введен в эксплуатацию. Это десятый в стране реактор OPR-1000, конструкция которого была разработана на базе опыта, полученного от эксплуатации первых реакторов Westinghouse в Южной Корее.
Westinghouse участвует в осуществляемых в настоящее время в республике проектах Shin-Kori-3, Shin-Kori-4 и Shin-Wolsong-2; она поставит для строящихся реакторов охлаждающие насосы и внутрикорпусные устройства, а также окажет необходимые технические и инжиниринговые услуги. Указанные проекты намечено завершить к 2014 г.
Деловым партнером Westinghouse по проектам Shin-Kori и Shin-Wolsong является южнокорейская группа Doosan Heavy Industries and Construction, имеющая 30-летний опыт производства комплектующих для АЭС. Она поставляет парогенераторы, внутрикорпусные устройства, охлаждающие насосы, контрольно-измерительные приборы и некоторое другое оборудование.
Республика Корея находится в настоящее время на пути превращения в глобального поставщика оборудования для АЭС. В 2009 г. компания из ОАЭ, именуемая Emirates Nuclear Energy Corporation (ENEC), подписала соглашение о приобретении в республике четырех реакторов APR-1400 общей стоимостью около $20 млрд. Это был первый экспортный заказ на ядерные реакторы южнокорейской конструкции. Их поставит консорциум во главе с Korea Electric Power Co для первой в эмиратах АЭС “Барака”. По заявлению ENEC, выбор ею реакторов APR-1400 продиктован тем, что они отвечают самым жестким международным стандартам на безопасность и имеют высокие технические характеристики.
В докладе, опубликованном в январе 2010 г. южнокорейским Министерством экономики, основанной на знаниях, указывается, что к 2030 г. Республика Корея намерена поставить на экспорт до 80 ядерных реакторов совокупной стоимостью около $400 млрд. (БИКИ/ Машиностроение Украины, СНГ, мира)