В США разворачиваются работы по программе KC-X, предусматривающей создание и серийное производство самолетов-заправщиков нового поколения KC-46A. Компании “Боинг” и ВВС завершили первый этап критического анализа проекта CDR (critical design review), а все работы в рамках CDR планируется завершить 24 сентября.
Как только этап CDR по программе KC-46 будет завершен, компания “Боинг” приступит к изготовлению опытных самолетов, интеграции применяемых в их конструкции аппаратных и программных средств. Решение о производстве головной партии самолетов (этап “С” программы) планируется принять в третьем квартале 2015 г.
Всего в рамках программы создания перспективного самолета-заправщика для ВВС США планируется изготовить 179 самолетов KC-46A. Первый планер на основе коммерческого самолета 767-2C будет изготовлен в январе 2014 г. Затем он будет оснащен системами топливозаправки и военным оборудованием. В начале 2015 г. планируется выполнить первый полет, а полностью оснащенный самолет-заправщик KC-46A будет передан ВВС США в 2016 г.
При достижении максимального темпа производства “Боинг” планирует ежегодно строить по 15 самолетов KC-46A вплоть до 2027 г.
Командование материально-технического обеспечения ВВС США официально сформировало 1-е подразделение 418-й летно-испытательной эскадрильи FTS (Flight Test Squadron), которая входит в состав 412-го испытательного крыла TW (Test Wing) в Сиэттле (шт. Вашингтон). Новое подразделение будет базироваться в международном аэропорту Кинг Каунти в районе Сиэттла, также известном как Аэродром “Боинга”. Аэродром находится рядом с местом будущей сборки самолетов-заправщиков KC-46A в Эверетте.
В настоящее время 418-крыло насчитывает только трех человек, однако к началу 2015 г., когда первый полностью оснащенный KC-46A взлетит с аэродрома компании “Боинг”, его личный состав будет состоять из 40 специалистов (летчики, операторы системы топливозаправки, инженеры по летным испытаниям, специалисты по логистике, инженеры).
Работы по программе создания KC-46A будут также обеспечиваться личным составом и материально-техническими средствами базы ВВС Эдвардс (шт. Калифорния), базы ВВС Райт-Паттерсон (шт. Огайо).
В настоящее время “Боинг” имеет контракт на изготовление четырех самолетов-заправщиков по программе KC-X, однако если все опционы контракта будут реализованы, то будет построено 179 самолетов до 2027 г. ВВС США в рамках последовательно реализуемых контрактов в рамках этапов KC-X, KX-Y и KC-Z планируют заменить новыми заправщиками 400 устаревших самолетов “Боинг” KC-135 “Стратотанкер” и 59 самолетов “Макдоннел-Дуглас” KC-10 “Экстендер”. (АРМС-ТАСС/Машиностроение Украины, СНГ, мира)