Винтокрылый беспилотный летательный аппарат (БЛА) MQ-8C “Файр Скаут” для ВМС разработки компании “Нортроп Грумман” выполнил первый полет. Как сообщило командование авиационных систем ВМС США, полет винтокрылого аппарата был проведен 31 октября на базе ВМС Вентура Каунти в Пойнт-Мугу (шт. Калифорния).
БЛА находился в воздухе 7 минут. Полет проводился в специальной зоне, ограниченной для воздушного движения, для проверки автономной системы управления полетом. В этот же день был проведен второй полет. БЛА MQ-8C “Файр Скаут” спроектирован на основе планера вертолета “Белл-407”. В сравнении с более ранним вариантом БЛА MQ-8B “Файр Скаут”, масса полезной нагрузки БЛА MQ-8C увеличена в три раза, а продолжительность полета – в два раза.
Дальность полета нового варианта “Файр Скаут” составляет около 300 км, а маса полезной нагрузки – свыше 330 кг.
Согласно программе испытаний, MQ-8C будет проходит первоначальные испытания на борту эсминцев УРО типа DDG, а также боевых кораблей прибрежной зоны типа LCS (Littoral Combat Ship). Эксплуатация аппаратов MQ-8B при этом будет продолжаться. Результаты, полученные в испытаниях MQ-8B, будут учтены при разработке варианта MQ-8C.
ВМС США рассчитывают достигнуть начальной оперативной готовности БЛА MQ-8C в 2016 г., однако аппараты этого типа будут развернуты, начиная с 2014 г. Пока заказано 30 аппаратов данного типа. (АРМС-ТАСС/Машиностроение Украины, СНГ, мира)