Консорциум компаний Boeing Defence Australia и Thales Australia выбран в качестве предпочтительного претендента в тендере на поставку Вооруженным силам Австралии учебных вертолетов. Как сообщает Jane’s Defense Industry, стоимость программы приобретения учебных вертолетов по проекту Air-9000 Phase 7 HATS (Helicopter Aircrew Training System) оценивается в 1 млрд. австралийских дол. (около $900 млн.).
Министерство обороны Австралии объявило тендер по проекту HATS в середине января 2012 г. Приглашения к участию в конкурсе были разосланы консорциумам Boeing Defence Australia/Thales Australia, BAE Systems/CAE/AgustaWestland, Bell Helicopter/Raytheon, Lockheed Martin/Bristow Helicopter, Australian Aerospace/Eurocopter.
В короткий список претендентов вошли три консорциума во главе с Australian Aerospace, Boeing Defence Australia и Raytheon Australia.
Raytheon Australia представила на тендер легкий вертолет Bell-429. Консорциумы Australian Aerospace/Eurocopter и Boeing/Thales выставили на конкурс модель EC-135 европейской компании.
Вертолеты будут поставлены в рамках инициативы “Удержание и мотивация”, предусматривающей использование машин для подготовки молодых пилотов и повышения их квалификации перед пилотированием MH-60R Seahawk (24 ед.), которые будут поставлены, начиная с 2014 г., а также состоящих на вооружении MRH-90 (47 ед.), AS-665 ARН Tiger (22 ед.) и CH-47F Chinook (7 ед.).
Новые машины будут совместно использоваться для обучения пилотов ВМС и ВВС Австралии в центре летной подготовки в Новре (Новый Южный Уэльс) и предназначены для замены 13 устаревших AS-350 Ecureuil компании Eurocopter и 40 OH-58 Kiowa компании Bell Helicopter.
Точное количество планируемых к закупке вертолетов пока не названо. Поставки первых машин планируется начать в 2016-2017 ф. г. (Aex.ru/Машиностроение Украины, СНГ, мира)