Налет демонстратора беспилотного летательного аппарата (БЛА) RQ-4A, предназначенного для наблюдения за морским пространством большой площади (Broad Area Maritime Surveillance Demonstrator, BAMS-D), превысил 10 тыс. ч в декабре 2013 г. в ходе поддержки операций Центрального командования CENTCOM (U.S. Central Command) ВС США.
С момента развертывания на вооружении BAMS-D пошел уже шестой год, и все это время аппарат обеспечивает наблюдение, сбор средств и разведку в интересах ВМС США и накапливает опыт, который будет использоваться его преемником, БЛА MQ-4C Triton.
“Первоначально предполагалось, что продолжительность демонстрационной программы составит шесть месяцев, – поясняет ее руководитель капитан Джим Хоук из Управления программами постоянно действующих морских беспилотных летательных аппаратов, которое наблюдает за программой BAMS-D. – Шесть лет спустя темпы боевых операций и объем спроса на данные, получаемые от BAMS-D, сохраняются, и поэтому его развертывание было продлено на неопределенный срок”.
Управление полетами демонстратора осуществляет как персонал ВМС, так и подрядчика на авиабазе Патаксент-Ривер; он приписан развернут ко 2-й патрульно-разведывательной эскадрильи, которая входит в состав оперативной группы 57.
Выполняя обычную задачу, аппарат отслеживает морские перевозки и делает снимки прибрежных целей, представляющих интерес для ВМС и находящихся в сфере ответственности CENTCOM, рассказал Майк Макдэниэл, прежний директор программы испытаний BAMS-D и нынешний директор программы испытаний БЛА Triton. В течение нескольких минут специалисты анализируют снимки и цели и затем рассылают их в военные подразделения по всему миру. “Скорость доставки в сочетании с огромным количеством информации, собираемой за один полет, сделали BAMS-D неоценимым для флота”, – отметил Макдэниэл.
ВМС США для начала приобрел два аппарата RQ-4A с целью получения опыта оперирования большим беспилотником и разработки тактики и доктрины для программы Triton. RQ-4A может выполнять полеты на высоте свыше 15 тыс. м в течение 24 ч. К настоящему моменту парк аппаратов RQ-4A МС США выполнил более 750 полетов в рамках испытаний и реальных операций по всему миру и в сумме налетал 12 тыс. ч. (АРМС-ТАСС/Машиностроение Украины, СНГ, мира)