NASA объявило конкурс на разработку автоматического посадочного модуля для доставки грузов на Луну, говорится в сообщении космического агентства.
“Поскольку у NASA есть амбициозный план, который предполагает исследования астероидов и Марса людьми, промышленность США даст агентству возможность усовершенствовать новые технологии на Луне. Наши стратегические вложения в разработки коммерческих партнеров уже помогли успешно осуществить снабжение Международной космической станции (МКС), которое в ближайшие годы будет осуществляться частными компаниями. Lunar CATALYST (Lunar Cargo Transportation and Landing by Soft Touchdown) – модуль мягкой посадки, предназначенный для доставки грузов, поможет нам приступить к задаче достижения более далеких объектов”, – сказал Грег Вильямс, помощник руководителя Управления пилотируемых программ NASA, чьи слова приводятся в сообщении.
Луна интересна не только как научный объект, но и источник воды и кислорода, находящийся достаточно близко к Земле. Ее ресурсы могут быть использованы для исследования более далекого космоса. Но для того, чтобы выяснить, насколько доступны ее ресурсы, необходимо провести исследования, пояснил Вильямс.
Посадочный модуль поможет доставлять на Луну необходимое оборудование и привозить на Землю образцы для изучения. Для этого необходима возможность доставки небольших (30-100 кг) и средних (250-500 кг) грузов в разные районы спутника Земли.
Ранее NASA отдало частным компаниям доставку грузов на МКС – осенью на космическую станцию полетел уже второй частный “грузовик”. Кроме того, осенью прошлого года космическое агентство запустило программу, в рамках которой частные компании смогут предложить проекты и технологии доставки на орбиту астронавтов – как ожидается, первый частный пилотируемый корабль может совершить полет уже в 2017 г. (Aex.ru/Машиностроение Украины, СНГ, мира)