Американская частная компания Sierra Nevada планирует осуществить первый испытательный полет космического корабля Dream Chaser в ноябре 2016 г. и намерена использовать для его запуска, а также посадки космодром на мысе Канаверал (шт. Флорида). Об этом сообщает NASA, заключившее с Sierra Nevada соглашение об использовании инфраструктуры главного космодрома.
Предполагается, что Dream Chaser будет готовиться к старту в гигантском ангаре на мысе Канаверал. В этом же помещении корпорация Lockheed Martin ведет сборку корабля Orion, который NASA в перспективе планирует использовать для полетов на астероиды и на Марс.
Сотрудничество между ними не ограничится лишь соседством в сборочном цехе. Запуск Dream Chaser будет осуществлен с помощью ракеты-носителя “Атлас-5”, которая создана Lockheed Martin и используется на рынке коммерческих космических услуг компанией United Launch Alliance, учрежденной совместно с другим лидером авиакосмической промышленности США – Boeing.
Взлетать “Атлас-5” с Dream Chaser будет с одной из стартовых площадок космодрома, а приземляться кораблю предстоит на 5-километровой посадочной полосе на мысе Канаверал, которая раньше использовалась шаттлами. Новый аппарат по форме напоминает эти корабли NASA, отслужившие свой век и ставшие теперь музейными экспонатами.
По замыслам руководства Sierra Nevada, в состав которого входят, в частности, бывшие астронавты, новый корабль будет использован для полетов на низкую околоземную орбиту, в том числе на Международную космическую станцию. Его экипаж будет состоять из семи человек.
NASA, выделившее в течение последних лет на создание этого аппарата в общей сложности около $350 млн., рассчитывает задействовать его для доставки на МКС своих астронавтов и полезных грузов. С тех пор как шаттлы были отправлены в отставку, космическое ведомство США пользуется в этих целях услугами Роскосмоса, арендуя места на российских “Союзах”. (Aex.ru/Машиностроение Украины, СНГ, мира)