На территории американской пустыни Мохава, на границе между штатами Невада и Калифорния запущена самая мощная гелиотермальная электростанция мощностью 400 МВт. Сотни тысяч зеркал размещены на площади 13 квадратных километров.
Стоимость электростанции Айванпа, строительство которой осуществлялось в течение семи лет, составляет 2,2 млрд. долларов. Оборудование было готово к запуску еще в декабре, но из-за бюрократических препятствий объект открылся только 13 февраля.
На электростанции в Мохаве установлено 350 тысяч зеркал, имеющих размер гаражных ворот. Свет, отраженный от зеркал, направляется на котлы с водой, укрепленные на 140-метровых башнях. В результате нагрева в котлах образуется пар, он подается на турбины, которые, вращаясь, вырабатывают электроэнергию. Используемая на Айванпе технология отличается от той, что применяется на крышах частных домов, где устанавливаются солнечные батареи на фотоэлементах.
Несмотря на то, что в последние годы наблюдается снижение себестоимости электроэнергии, вырабатываемой за счет солнечного излучения, она еще не может конкурировать в этом отношении с электроэнергией, полученной на других электростанциях. Однако в США использование солнечного излучения в производстве электроэнергии все шире распространяется, например, власти Калифорнии к 2020 году запланировали треть потребляемой в штате электроэнергии вырабатывать за счет использования солнечной энергии.
Электростанция Айванпа вызывает беспокойство у некоторых экологов, которые говорят, что отраженный от зеркал ослепляющий свет губительно действует на птиц. Кроме того, во время строительства электростанции сильно пострадала популяция черепах пустыни Мохава. (epochtimes.ru/ Машиностроение Украины, СНГ, мира)