Британская армия готовится через несколько недель начать осуществление первых испытательных полетов беспилотных летательных аппаратов (БЛА) Watchkeeper. Об этом со ссылкой на Министерство обороны Великобритании сообщает еженедельник “Флайт”.
Отвечая на парламентский запрос, министр Вооруженных сил Великобритании Марк Франсуа заявил 27 февраля: “В последнее время по программе Watchkeeper достигнуты значительные успехи, удовлетворяющие требования контролирующих органов по безопасности полетов”. Первые полеты БЛА “должны стартовать в начале марта с аэродрома в Боскомб-Даунде (графство Уилтшир)”, добавил он.
Испытательные полеты в совместном летно-испытательном центре Минобороны и компании Qinetiq будут проводиться в сотрудничестве с СП Thales UK/Elbit Systems, разработавшего тактическую беспилотную авиационную систему (БАС) Watchkeeper.
После их завершения, от начальника Генштаба, как ожидается, будет получено предварительное разрешение “на первые боевые вылеты БЛА с Боскомб-Даун в начале апреля”, сообщил Франсуа.
После получения разрешения об использовании системы в войсках Watchkeeper сначала будет применяться для поддержки действий на соседнем военном полигоне Солсбери-Плейн (графство Уилтши). БЛА будут совершать полеты на короткие дистанции от Боскомб-Даун, используя для этого временные блокировки запрещенного для полетов воздушного пространства.
Стоимость программы приобретения БАС Watchkeeper для Армии Великобритании превосходит 1 млрд. ф. ст. ($1,67 млрд.) и включает 54 БЛА и 15 наземных станций управления и соответствующее оборудование.
Первоначальными планами предусматривалось выполнение первых полетов в Уилтшире до конца 2011 г. (АРМС-ТАСС/Машиностроение Украины, СНГ, мира)