Оборонное научное агентство DARPA планирует потратить около $800 млн. В 2015-2018 гг.; часть этой суммы, а точнее $27 млн., пойдет на разработку многоразового космического челнока с уникальными возможностями. О возможной разработке нового челнока заявили осенью в прошлого года, но перспективы проекта до сих пор были туманными. Теперь на это выделены деньги и начнется практическая реализация проекта, сообщает CNews R&D, со ссылкой на официальный источник.
Перспективный челнок XS-1 сможет летать в космос 10 раз за 10 дней, то есть раз в сутки на протяжении не менее 10 суток, при этом стоимость запуска составит менее $5 млн. – минимум в 10 раз дешевле, чем с помощью обычных ракет-носителей. XS-1 сможет выводить на орбиту небольшую нагрузку в 1,5-2 т, например созвездие нано- или микроспутников. При этом легкий композитный челнок должен будет развивать скорость до 10 М и выше, то есть это будет гиперзвуковой аппарат с большим военным потенциалом.
По заявлению DARPA, технологии, полученные благодаря программе XS-1, позволят переложить выведение небольших спутников с ракет на многоразовые челноки. Эти технологии также будут использованы для создания коммерческих и правительственных летательных аппаратов различного назначения, включая гиперзвуковые и суборбитальные самолеты.
Специалисты DARPA надеются найти подрядчика для разработки и строительства XS-1 уже в следующем году. Первый орбитальный полет прототипа запланирован на 2018 г.
Программа XS-1 отличается от множества аналогичных проектов тем, что правительство предлагает частным компаниям самим определить перечень перспективных технологий и конструкций, которые позволят выполнить лишь четыре требования заказчиков (частота полетов, стоимость запуска, грузоподъемность, скорость). Поэтому пока точно неизвестно, каким образом будет осуществляться запуск XS-1: с помощью ракеты, самолета-носителя, со стартом по-самолетному и дозаправкой. (Aex.ru/Машиностроение Украины и мира)