После 15-месячной задержки Турция подтвердила заказ на первые два истребителя F-35, начиная тем самым этап закупки в рамках программы принятия на вооружение истребителя следующего поколения.
Соответствующее решение было принято в ходе заседания 6 мая в Анкаре исполнительного комитета подсекретариата по оборонной промышленности (SSM) под управлением премьер-министра Реджепа Тайипа Эрдогана. Принятие этого решения было приостановлено в 2013 г. ввиду технических проблем и высокой стоимости программы.
В соответствии с программой ВВС Турции, на вооружение этого вида войск с 2018 г. поступят в общей сложности 100 истребителей обычного взлета и посадки F-35A. Первые две машины турецких ВВС, построенные в конфигурации “блок-3F” в рамках 10-го лота программы начального производства низкими темпами, сначала будут использоваться в тренировочных целях и в течение года будут базироваться в США, после чего поступят на турецкую авиабазу Малатья.
Согласно источнику в SSM, в перспективе Анкара планирует ежегодно получать по 10 истребителей F-35, при том, что общая стоимость сделки по их поставке оценивается в $16 млрд. Турция также должна создать у себя линию окончательной сборки и испытаний двигателей F135 производства Pratt & Whitney для этих самолетов, и кроме того, центр их технического обслуживания.
Турция является партнером 3-й категории по программе F-35, в реализацию которой страна вложила $195 млн. с момента начала этапа демонстрации концепции в 1999 г. (АРМС-ТАСС/Машиностроение Украины и мира)