Япония перенесла запуск космического зонда “Хаябуса-2” (“Сокол-2”) к одному из астероидов для сбора пробы грунта. Как сообщило японское аэрокосмическое агентство (JAXA), зонд будет запущен “в период после 1 декабря”. Причиной переноса даты с 30 ноября на более поздний период стало ухудшение погодных условий.
Космический аппарат будет запущен тяжелой ракетой Эйч-2А с единственного в Японии космодрома на о. Танэгасима. Ожидается, что в 2018 г. “Хаябуса-2” сможет приблизиться к астероиду 1999JU3, чтобы взять там образцы почвы. По мнению ряда ученых, в ней могут содержаться органические вещества и вода. Этот эксперимент, как полагают исследователи, способен пролить свет на пути распространения жизни во Вселенной и позволит специалистам подробнее изучить историю формирования космических тел этого типа.
Сборка зонда была завершена в сентябре. Он оснащен специальной пушкой, которая при приближении на расстояние 100 м к астероиду должна выстрелить по его поверхности. Выпущенный из пушки цельнометаллический снаряд, столкнувшись с космическим телом, создаст кратер, на дне которого японские ученые и рассчитывают найти ценные образцы породы. Специалисты JAXA приложили большие усилия, чтобы добиться высокой точности при попадании снаряда в астероид.
“Хаябуса-2” – это новая модифицированная версия зонда “Хаябуса”, который ранее первым в истории сумел доставить на Землю материал, собранный на поверхности космического тела помимо Луны. В мае 2003 г. он отправился к удаленному от Земли на 336,5 млн. км небольшому астероиду Итокава, на который совершил посадку в ноябре 2005 г. При этом аппарат захватил мельчайшие частицы грунта небесного тела. Возвращение “Сокола” обратно оказалось под угрозой из-за серии технических сбоев, включая выход из строя двигателей. Аппарат был потерян на время. Однако в начале 2009 г. специалисты JAXA смогли “оживить” двигательную установку, и зонд возобновил движение.
13 июня 2010 г. “Сокол” подошел к Земле и отстрелил посадочную капсулу, в которой находились образцы песка и пыли. Таким образом, за 7 лет “Хаябуса” проделал самое длинное в истории человечества путешествие длиной 6 млрд. км. (Aex.ru/Машиностроение Украины и мира)