Американский авиастроительный концерн Boeing совместно с ВВС США 28 декабря 2014 г. провел летные испытания прототипа перспективного самолета-заправщика KC-46A. Согласно сообщению компании, прототип Boeing-767-2C взлетел с аэродрома “Пейн-Филд” и пробыл в воздухе 3 ч 32 мин. Испытания были признаны успешными. Boeing планирует провести еще несколько испытательных полетов Boeing-767-2C, после чего самолеты пройдут сертификацию и получат системы дозаправки.
По условиям контракта с ВВС США, Boeing должен построить четыре прототипа KC-46A, два из которых в версии транспортного самолета Boeing-767-2C. Эти самолеты не имеют систем дозаправки и должны пройти сертификацию в качестве грузовых самолетов. Затем они получат системы перевозки и перекачки топлива, став полноценными самолетами-заправщиками KC-46A. Последние пройдут сертификацию как по военным стандартам, так и по стандартам Федерального управления гражданской авиации США.
Boeing защитил технический проект KC-46A в июле 2013 г. В августе 2013 г. ВВС США выдали концерну разрешение на дальнейшие разработки. Как ожидается, KC-46 в полном оснащении совершит первый полет в 2015 г. Действующим графиком предусмотрено строительство 18 новых самолетов-заправщиков к августу 2017 г. В общей сложности Boeing должен будет построить для американских военных 179 новых самолетов, производство которых закроется в 2027 г.
Разработка KC-46A ведется на базе перспективного гражданского грузового самолета Boeing-767-2C. На танкер будут установлены полностью цифровые кабина пилотов и место оператора заправочного оборудования. Самолет сможет развивать скорость до 920 км/ч и совершать полеты на расстояние до 12,2 тыс. км. KC-46A сможет перевозить до 92 т топлива. (Aex.ru/Машиностроение Украины и мира)