Во Франции первый полет совершил широкофюзеляжный самолет Airbus A330 с увеличенной до 242 т максимальной взлетной массой. Модифицированная машина провела в воздухе 3 ч 30 мин. По окончании полета авиалайнер вернулся в аэропорт Тулузы Бланьяк.
Сборка летного прототипа Airbus A330 с увеличенной взлетной массой началась в ноябре 2014 г. Сам проект стартовал в 2012 г. Модификация коснется как базовой версии A330-300, так и укороченной A330-200 (в существующей итерации их максимальная масса составляет 230 т).
Утяжеленная версия авиалайнера сможет находиться в воздухе дольше, чем существующая (A330-300 до 13 ч, A330-200 до 15 ч). Увеличится и дальность полета – на 926 и 648 км соответственно. Предполагается, что усовершенствованный самолет станет базой для ремоторизованного Airbus A330 NEO, поставки которого должны начаться в 2017 г.
Стартовым эксплуатантом A330 с увеличенной массой станет американская авиакомпания Delta Air Lines, которая должна получить первую машину в II квартале. Этот же авиаперевозчик первым получит и Airbus A330NEO. (Авиатранспортное обозрение/Машиностроение Украины и мира)