Космический аппарат LDSD внешне напоминает летающую тарелку в том виде, в каком ее принято изображать в мультфильмах и кино.
Дискообразный аппарат оснащен надувным “поясом” и огромным парашютом. Тестовый полет аппарата намечен на первую половину июня, но точная дата, как сообщили представители миссии, будет зависеть от погодных условий. Специалисты надеются, что испытание удастся провести 2-12 июня.
Аппарат поднимется на высоту 37 км с Тихоокеанской ракетной базы на гавайском о. Кауаи при помощи воздушного шара. Затем ракетный двигатель придаст аппарату сверхзвуковое ускорение и, поднявшись на высоту более 55 км над поверхностью Земли, LDSD начнет снижаться с помощью надувного “пояса”, который надувается в момент начала снижения аппарата и, по замыслу создателей, обеспечивает возможность планировать при посадке в разряженной марсианской атмосфере. По расчетам NASA, тест продлится около 4,5 ч, после чего аппарат приземлится в Тихом океане в районе Гавайского архипелага.
Первое аналогичное испытание летающей тарелки LDSD состоялось в конце июня прошлого года. (Comments.ua/ Машиностроение Украины и мира)