Япония запланировала в апреле 2018 г. отправить на Луну космический аппарат. Если это произойдет, она станет четвертой страной, осуществившей лунную миссию, после России, США и Китая, сообщает Agence France-Presse.
Зонд SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), как ожидается, будет запущен при помощи созданной в 2013 г. твердотопливной ракеты Epsilon. Стоимость программы оценивается в $126 млн. Японское агентство аэрокосмических исследований направит в правительство страны запрос для получения необходимого финансирования.
После отправки аппарата к спутнику Земли ведомство намерено сконцентрироваться на исследовании Марса.
В лунной миссии японцы собираются использовать опыт, полученный ими при реализации программ Hayabusa (“Сокол”) и Hayabusa-2 по исследованию астероидов. Проект Hayabusa завершился в 2010 г., вторая миссия стартовала 3 декабря 2014 г., когда ракета-носитель Н-2А была запущена с космодрома Танэгасима на юге страны.
Япония также имеет опыт эксплуатации лунного спутника Kaguya, получившего множество высококачественных снимков поверхности небесного тела. Миссия Kaguya завершила работу 10 июня 2009 г. (УНИАН/Машиностроение Украины и мира)