Недавно были произведены первые пуски нового термоядерного реактора Wendelstein 7-X Stellarator, в ходе которых гелиевая плазма внутри камеры реактора была разогрета до температуры порядка 1 млн. град. С. Этот реактор, построенный специалистами Института физики плазмы Макса Планка (Max Planck Institute for Plasma Physics, IPP), является самым большим и самым совершенным реактором типа стелларатор.
На разработку его конструкции ушло около десятилетия, а сам процесс изготовления и сборки, на которые было затрачено около 1 млн. человеко-часов, производился в течение девяти лет. Дальнейшая работа этого реактора будет служить в качестве доказательства тому, что стелларатор-реакторы в будущем могут выступать в качестве практически неисчерпаемых источников экологически чистой энергии.
Стелларатор-реакторы отличаются от более традиционных реакторов типа Токмак особой конфигурацией магнитной системы, способной формировать неоднородное магнитное поле в форме неоднократно закрученной ленты Мебиуса. Под воздействием такого магнитного поля в камере реактора создаются условия, при которых высокотемпературная плазма будет находиться в более стабильном состоянии. А это, в свою очередь, обеспечивает больший контроль за инициацией и ходом управляемой реакции термоядерного синтеза.
Дальнейшими шагами, которые намерены сделать исследователи из института IPP, станут увеличение длительности удержания шнура высокотемпературной камеры в ловушке магнитного поля. После этого будут опробованы новые методы получения и нагрева гелиевой плазмы при помощи мощных потоков микроволнового излучения. Ближе к новому году физики должны подойти вплотную к моменту получения в реакторе первой порции высокотемпературной водородной плазмы, которая будет нагреваться уже до температуры в 100 млн. град. С. И при такой температуре в шнуре плазмы уже начнут идти реакции термоядерного синтеза, которые могут сдвинуть энергетический баланс процесса в положительную область. (RusCable/Машиностроение Украины и мира)