Компания ULA (United Launch Alliance) сообщила, что верхняя ступень (Centaur) ракеты Atlas V в ходе последнего пуска проработала дольше обычного времени. Причиной этого, как сообщает издание Space News, могут быть неполадки в первой ступени носителя, на которой установлены российские двигатели РД-180.
“Centaur работал дольше запланированного. Команда сейчас рассматривает инцидент в ходе стандартного анализа проведенного запуска”, – сказала представитель ULA Лин Чассань. Она отметила, что двигатели RL10 ступени Centaur проработали на минуту дольше запланированного. Чассань не назвала причину случившихся неполадок.
Издание Space News, с которым беседовала представитель ULA, отмечает, что наиболее вероятной причиной происшествия являются неполадки в двигателе РД-180, установленном на первую ступень ракеты Atlas V. Российский агрегат выключился на 5 с раньше запланированного времени (через 4 минуты и 10 секунд после пуска).
Более продолжительная работа RL10 на верхней ступени таким образом скомпенсировала досрочное выключение РД-180.
Ракета Atlas V стартовала 22 марта с космодрома на мысе Канаверал (Флорида) с грузовиком Cygnus к Международной космической станции (МКС).
О возникновении неполадки стало известно сразу после запуска Atlas V из прямой видеотрансляции, традиционной организуемой NASA при старте ракет-носителей к МКС. Комментатор не был подготовлен к увеличению времени работы двигателей верхней ступени и не смог вразумительно объяснить произошедшее.
Двигатели РД-180 производятся химкинским научно-производственным объединением “Энергомаш”. Эти агрегаты устанавливаются на американские ракеты-носители тяжелого класса Atlas V, создаваемые компанией ULA (United Launch Alliance) – совместным предприятием Boeing и Lockheed Martin.
США рассматривают возможности отказа от российских двигателей РД-180.
Аtlas 5 является одним из двух основных типов ракет-носителей, который использует Пентагон. В конце 2015 г. ULA подписала контракт на закупку еще 20 РД-180.
В начале 2016 г. Пентагон заключил два контракта на $162 млн. по разработке ракетных двигателей, которые должны прийти на замену российской продукции. (УНИАН/Машиностроение Украины и мира)