Агентство перспективных оборонных разработок Пентагона в конце апреля объявит о начале второго этапа проекта по созданию многоразового космического беспилотного аппарата XS-1. Об этом сообщает N+1.
Как пишет Aviation Week, в рамках второго этапа проекта один из участников, который получит контракт, должен будут собрать уменьшенный демонстратор технологий. Этот демонстратор будет запускаться с полезной нагрузкой десять раз за десять дней для оценки экономической эффективности.
Демонстраторы технологий должны будут выводить в космос полезную нагрузку массой 408,2-680,4 кг. Другие подробности пока неизвестны. В первом этапе проекта принимали участие консорциумы компаний Boeing и Blue Origin, Masten Space Systems и Xcor Aerospace, а также Northrop Grumman и Virgin Galactic. Как ожидается, контракт с одной из команд будет заключен на партнерских условиях, то есть часть стоимости сборки и запуска демонстратора должны будут оплатить сами компании.
Проект XS-1 стартовал в начале 2014 г. Контракты с консорциумами были подписаны в июле того же года. Тогда сообщалось, что летные испытания космических беспилотников состоятся в 2017 г., а первые плановые полеты аппараты выполнят уже в 2018 г. XS-1 планируется использовать для доставки на низкую околоземную орбиту различного оборудования. При этом стоимость одного запуска аппарата не должна превышать $5 млн. В ходе серии пусков беспилотник не должен нуждаться в техническом обслуживании и ремонте.
Для сравнения, в настоящее время для доставки небольших спутников на орбиту ВВС США используют четырехступенчатые ракеты-носители Minotaur IV, масса полезной нагрузки для которых составляет 1,73 т. Стоимость одного запуска такой ракеты-носителя сегодня составляет около $55 млн.
Согласно требованиям Агентства перспективных оборонных проектов, XS-1 должен уметь развивать скорость более десяти чисел Маха (11,5 тыс. км/ч) и нести различную полезную нагрузку общей массой 1,36-2,27 т. Предположительно, беспилотник будет оснащен расходуемой первой ступенью, стоимость которой не должна превышать $1-2 млн. Эта ступень будет отделяться после вывода аппарата в верхние слои атмосферы.
В ходе проекта военные рассматривают и другие реализации. В частности, один из участников предложил проект аппарата, в котором многоразовой является первая ступень, а вторая – расходуемой. По размерам сам XS-1 должен быть сопоставим с американским истребителем F-15 Eagle. Длина этого боевого самолета составляет 19,43 м, высота – 5,63 м, а размах крыла – 13,05 м. Космический беспилотник будут использовать как для военных запусков, так и коммерческих спутников. (Aex.ru/Машиностроение Украины и мира)