Стартапы Zee.Aero и Kitty Hawk по разработке “летающих автомобилей” принадлежат сооснователю Google Ларри Пейджу, узнал Bloomberg. Он финансировал Zee.Aero с момента создания компании в 2010 г., требуя, что его причастность к этому бизнесу не раскрывалась, пишет агентство со ссылкой на 10 хорошо осведомленных источников.
Пейдж уже потратил более $100 млн. на Zee.Aero, рассказали два собеседника Bloomberg, и продолжает финансирование. По данным агентства, сотрудники компании не упоминали Пейджа, называя его “парень сверху” (GUS, the guy upstairs). Это связано с тем, что Пейдж пообещал, что он может прекратить поддержку стартапов, если станет известно о его участии в бизнесе по созданию “летающих автомобилей”.
В Zee.Aero работает примерно 150 человек, пишет Bloomberg. Среди них одни из самых талантливых молодых авиаконструкторов, инженеров программного обеспечения и экспертов по двигателям и зарядным устройствам. Ранее они работали в SpaceX Илона Маска, в NASA и в Boeing.
Главным конструктором Zee.Aero и ее гендиректором является Эрик Аллисон. По словам очевидцев, у компании есть пара прототипов, которые регулярно проходят летные испытания.
Под “летающим автомобилем” в Zee.Aero понимают небольшой самолет с вертикальными взлетом и посадкой, который полностью работает на электричестве. Оба прототипа имеют узкий фюзеляж, выступающую кабину, рассчитанную на одного человека, и крыло в задней части с двумя пропеллерами. Один из прототипов выглядит как обычный самолет, но маленький. У второго есть место для небольших пропеллеров на фюзеляже, по три с каждой стороны.
Недавно Zee.Aero приобрела за $1 млн. вертолет, чтобы летать рядом с прототипами и собирать информацию об их работе, знает Bloomberg. (Autonews/Машиностроение Украины и мира)