Европейское космическое агентство (ESA) перестанет эксплуатировать ракеты Ariane-5 после создания нового носителя Ariane-6. Об этом сообщил глава представительства ESA в РФ Рене Пишель. “Ariane-6 как раз создается на замену Ariane-5. Эксплуатировать обе ракеты слишком дорого, тем более многое при создании Ariane-6 мы переняли от Ariane-5. Кроме того, Ariane-6 можно будет лучше адаптировать к требованиям заказчика”, – сказал он.
В то же время, по его словам, не исключено, что какое-то время ESA будет эксплуатировать обе ракеты-носителя.
Ранее совет ESA одобрил дальнейшую работу по созданию новой ракеты тяжелого класса Ariane-6.
Работы над семейством ракет “Ариан” были инициированы Францией в 1970-х годах. Нынешнее пятое поколение этих носителей относится к тяжелому классу и позволяет выводить на низкую опорную и геопереходную орбиты полезную нагрузку массой до 10,5 т. С 1996 г. с космодрома Куру во Французской Гвиане произведено 87 пусков, из них 83 – успешные.
Несмотря на коммерческий успех программы, ESA озабочено дороговизной производства Ariane-5, из-за которой ракета вскоре может утратить конкурентные преимущества. В ноябре 2012 г. было принято решение выделить 157 млн. евро на проработку проекта новой ракеты, которая бы заменила одновременно Ariane-5 и российские “Союзы”.
Принципиальное решение о переходе к новому поколению Ariane было принято в 2014 г. Планируется, что Ariane-6 будет значительно дешевле предшественницы, за счет чего ESA сможет повысить конкурентоспособность на международном рынке коммерческих запусков спутников. Согласно текущим планам, первый старт новой ракеты намечен на 2020 г. (Aviation Explorer/Машиностроение Украины и мира)