ГП “Южный машиностроительный завод им. Макарова” (ЮМЗ, Днепр) готовит на ноябрь отгрузку в интересах американской Orbital ATK Inc. двух основных конструкций первой ступени ракеты-носителя (РН) среднего класса Antares, грузовые рейсы которой к Международной космической станции (МКС) в рамках контракта с NASA возобновлены после проведения модернизации РН со Среднеатлантического регионального космодрома на о. Уоллопс (шт. Вирджиния, США) в октябре.
Согласно сообщению на сайте ЮМЗ, в конце октября в ходе визита на предприятие представителей американской компании, ракеты прошли успешную инспекцию заказчика. В настоящее время одна из ракет уже погружена на железнодорожную платформу, на второй – завершается монтаж систем. Монтажные работы должны быть завершены до конца ноября. “Планируется, что в ближайшее время сразу две ракеты будут доставлены в Николаевский порт для отправки к месту старта”, – отмечается в сообщении.
Украина сотрудничает с США по проекту Antares с 2008 г. С 2013 г. в рамках программы выполнено шесть из восьми предусмотренных контрактом с NASA до 2016 г. рейсов: два пуска в 2013 г., три – в 2014 г., из них один неудачный, и один – в октябре 2016 г.
Основная конструкция первой ступени РН спроектирована ГКБ “Южное” и изготовлена на ГП “Южмаш”. В кооперации по проекту также участвуют украинские “Хартрон-АРКОС”, “Хартрон-ЮКОМ”, “Чезара”, “Рапид”.
После аварии РН Antares в октябре 2014 г., связанной с неисправностью двигателей AJ26 (модифицированные советские НК-33), американская Orbital ATK приняла решение заменить маршевый двигатель первой ступени. По итогам конкурса для новой версии Antares в качестве двигателей первой ступени были выбраны российские кислородно-керосиновые двигатели РД-181 (экспортная версия РД-191) производства НПО “Энергомаш”. Украинские специалисты обеспечили замену и увязку новых двигателей первой ступени при минимальном изменении базовой конфигурации ракеты.
До конца 2018 г. в рамках программы планируется совершить пять пусков РН Antares, в 2019-2024 гг. – еще шесть.
США, в связи с введенными в 2014 г. Конгрессом ограничениями на ВТС с РФ ввиду аннексии Крыма до 2019 г., планируют полностью отказаться от российских двигателей РД-180, которыми оснащены РН Atlas 5 американской United Launch Allianсе (ULA). Поставки РД-181, которыми оснащаются новые РН Antares для МКС, ограничены гражданской сферой. В объявленном в июне 2015 г. ВВС США конкурсе по разработке двигателей взамен российских РД-180 приняло участие украинское ГКБ “Южное” (Днепр) с новым жидкостным РД-815.
В настоящее время Украина и США продолжают переговоры о сотрудничестве в области ракетного двигателестроения. (Metalmonitor/Машиностроение Украины и мира)