Станция Cassini, на протяжении последних 13 лет исследовавшая Сатурн, его кольца и спутник, была уничтожена в одном из океанов планеты. Об этом сообщили в пресс-службе Национального аэрокосмического агентства США.
Сигнал от станции пропал 15 сентября, примерно в 14:55 по Киеву: Cassini утонула в атмосфере газового гиганта.
Американцы опубликовали последние записи и фото, сделанные станцией.
Стоит отметить, что затопление станции в Сатурне позволило избежать биологического загрязнения спутников планеты Энцелада и Титана, где ученые не исключают существование примитивной жизни.
За 13 лет Cassini сделала множество ключевых для планетологии открытий.
Станция обнаружила молекулярный водород и диоксид углерода в выбросах из Энцелада, что указывает на наличие в недрах спутника потенциально пригодных для жизни условий.
Cassini считается одной из самых успешных миссий NASA. Станция, запущенная 15 октября 1997 г., только через семь лет, 1 июля 2004 г., вышла на орбиту газового гиганта, а 25 декабря 2004 г. от станции отделился европейский зонд Huygens, который 14 января 2005 г. высадился на поверхности Титана.
Это стало первой мягкой посадкой рукотворного аппарата во внешней Солнечной системе.
Суммарные затраты на миссию Cassini оцениваются в $3,3 млрд., ожидается, что анализ полученных в ее ходе данных займет еще несколько лет. (Comments.ua/Машиностроение Украины и мира)