Перенос на 2019 г. вывода в космос нового телескопа James Webb вызван сложностью испытаний его конструкции и оборудования. Об этом сообщили в штаб-квартире Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
“James Webb и его солнцезащитный экран – более крупная и сложная конструкция, чем большинство других космических аппаратов, – пояснил причину отсрочки руководитель программы создания телескопа Эрик Смит. – Процесс сборки некоторых компонентов занял больше времени, чем планировалось. Это касается, к примеру, установки свыше 100 механизмов раскрытия солнцезащитного экрана. Кроме того, мы учитывали уроки, извлеченные при тестировании других компонентов обсерватории, в частности, больше времени потребовалось на вибрационные испытания модуля с аппаратурой на прочность”.
“Мы хотим методично пройти через весь этот процесс, чтобы быть готовыми к запуску весной 2019 г.”, – добавил он.
Телескоп, названный в честь Джеймса Уэбба, руководителя программы “Аполлон”, позволившей человеку побывать на Луне, должен заменить на орбите обсерваторию Hubble. Первоначально предполагалось, что это произойдет в 2013 г., однако реализация проекта, в который уже вложено около $8 млрд., сильно отстала от графика. Лишь в ноябре 2016 г. завершилась сборка основных сегментов James Webb, и было объявлено, что специалисты NASA теперь приступают к их наземным испытаниям с тем, чтобы вывести на орбиту в октябре 2018 г. Ракету-носитель Ariane 5 пообещали предоставить европейцы, равно как и свой космодром Куру во Французской Гвиане.
Но ранее NASA сообщило о решении отложить запуск на 2019 г.- он должен состояться в период между мартом и июнем.
На обсерватории установлено зеркало диаметром 6,5 м. Ее предполагается вывести далеко за Луну на орбиту, находящуюся на расстоянии примерно 1,6 млн. км от поверхности Земли. В течение шести месяцев вся бортовая аппаратура будет проверена, и James Webb приступит к изучению древнейших во Вселенной звезд и галактик, сформировавшихся после Большого взрыва. Срок его эксплуатации рассчитан на 10 лет. (ТАСС/Машиностроение Украины и мира)