ВВС США выделили SpaceX более $40,7 млн. на создание ракетного двигателя Raptor, сообщает Space News. Финансирование предоставлено в рамках программы, предусматривающей создание американскими компаниями агрегатов на смену российскому РД-180.
Согласно контракту, работы должны проводиться в Космическом центре НАСА им. Джона Стенниса (шт. Миссисипи), штаб-квартире компании в Хоторне (шт. Калифорния) и базе ВВС США в Лос-Анджелесе. Завершение работ назначено на 30 апреля 2018 г.
Двигатель Raptor работает на смеси жидких метана и кислорода и создается SpaceX для запуска транспортной системы BFR (Big Falcon Rocket). 31 такой агрегат планируется установить на первую ступень одноименного носителя и семь – на одноименный пилотируемый космический корабль. Компания тестирует Raptor с 2016 г.
В рамках госконтрактов OTA (Other Transaction Agreements) поддержку на создание новых двигателей от ВВС США также получают Aerojet Rocketdyne, Orbital ATK и ULA (United Launch Alliance).
США в настоящее время трудятся над созданием двигателей, работающих на основе метана. Считается, что в перспективе такое топливо можно добывать на Марсе. (forbes.kz/Машиностроение Украины и мира)