Строительство нового американского пилотируемого космического корабля Orion предполагается завершить в сентябре. Об этом сообщил сотрудник пресс-службы корпорации Lockheed Martin, которая создает этот аппарат, Гэри Нэпьер.
О начале первых сварочных работ в рамках создания второго экземпляра корабля Orion, предназначенного для реализации дебютной пилотируемой миссии, Lockheed Martin объявила 1 февраля. Сварка семи основных крупных составных частей капсулы идет на сборочном предприятии Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), расположенном близ Нового Орлеана в штате Луизиана. “Сварка герметичной конструкции капсулы завершится в сентябре, после чего та будет отправлена в Космический центр имени Джона Кеннеди (на мысе Канаверал в шт. Флорида)”, – сказал Нэпьер.
Параллельно Lockheed Martin завершает сборку первого экземпляра корабля Orion в шт. Флорида. Однако пилотируемые полеты на нем совершаться не будут. Разработчик заверяет, что в процессе сборки первого экземпляра идет усовершенствование корабля. По свидетельству Lockheed Martin, второй экземпляр Orion будет, в частности, на 30% легче первого.
В августе на космодроме на мысе Канаверал уже прошли первые электрические испытания ряда важнейших систем аппарата. Они начались 11 августа и длились несколько недель.
Тогда впервые были интегрированы и опробованы бортовой блок электропитания, компьютерные системы и установленное на них программное обеспечение, которое будет применяться в ходе предстоящих полетов, а также узел хранения данных. Речь по существу идет “о “мозге” и “сердце” капсулы Orion”, подчеркнула компания-разработчик. В испытаниях приняли участие инженеры Lockheed Martin и NASA. Как утверждал Нэпьера, “тест был успешным”.
Согласно изложенной Lockheed Martin информации, “инженеры и техники теперь продолжат интегрировать 55 компонентов, из которых состоит авионика космического корабля, к которым предстоит присоединить примерно 400 кабелей”. По мере установки каждой системы будет проводиться тестирование ее функций в преддверии предстоящих испытаний на воздействие на капсулу внешних условий, сходных с эксплуатационными, отметила фирма-производитель. Она не пояснила, когда именно пройдут эти испытания.
Предполагается, что первый испытательный непилотируемый полет корабль Orion совершит вокруг Луны в 2019 г. Первый же пилотируемый полет намечен ориентировочно на 2021 г. NASA рассчитывает, что примерно в середине 2030-х годов на Orion состоится первый полет человека на Марс. Корабль должна выводить в космос тяжелая ракета-носитель Space Launch System (SLS), которую конструирует корпорация Boeing.
“С самого начала предполагалось, что Orion выведет человечество в космос дальше, чем когда бы то ни было. Чтобы этого добиться, корабль должен иметь мощные и надежные системы”, – заявлял ранее вице-президент Lockheed Martin Майк Хоз. По его словам, за последний год были набраны “отличные темпы сборки” капсулы Orion. “Все члены команды понимают, насколько важен нынешний этап проведения испытаний, и что этот космический корабль означает для нашей страны и будущего пилотируемых полетов (в космос)”, – добавил Хоз.
Между тем изначально намечавшиеся сроки изготовления капсулы Orion неоднократно срывались. Некоторые американские специалисты критикуют этот проект и считают его слишком затратным и затянувшимся, особенно на фоне бурного развития в последние годы в США коммерческой отрасли космических полетов. По подсчетам неправительственных экспертов, NASA уже затратило на создание корабля около $14 млрд. При этом еще порядка $19 млрд. было израсходовано на изготовление носителей Ares I, Ares V и SLS. (Украинский авиационный портал/Машиностроение Украины и мира)