Первый пилотируемый полет вокруг Луны создаваемый США космический корабль многоразового использования Orion совершит не позднее 2023 г. Об этом свидетельствует проект федерального бюджета США на 2019 фингод, обнародованный Белым домом.
Как отмечается в этом документе, на строительство капсулы Orion и предназначенной для ее вывода в космос тяжелой ракеты-носителя Space Launch System (SLS) в следующем финансовом году намечается ассигновать $3,7 млрд. Это позволит “держать данные программы на пути к проведению испытательного запуска и первого пилотируемого полета вокруг Луны к 2023 г.”, говорится в бюджетном запросе, направленном на рассмотрение Конгресса США. Корабль Orion конструирует корпорация Lockheed Martin, а ракету SLS – Boeing. Дебютный непилотируемый полет капсулы Orion, на котором в будущем Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) рассчитывает отравить человека на Марс, состоялся в декабре 2014 г.
При этом в проекте бюджета уточняется, что NASA планирует вместе с частными американскими компаниями в ближайшие несколько лет отправить на Луну несколько посадочных модулей. NASA собирается “вступить в партнерство с частной индустрией, чтобы осуществить посадку на поверхность Луны ряда аппаратов-роботов в следующие несколько лет”, указывается в сопроводительных документах к бюджетному запросу. По замыслу администрации Белого дома, это позволит “проложить путь для возвращения американских астронавтов” на Луну, “заложить фундамент проведения дальнейших исследовательских [космических] путешествий и вывода экономики США в космос”.
Среди других приоритетов деятельности NASA в запросе упоминается предстоящее выделение $50 млн. на изучение возможности отправки автоматической станции на Марс с целью получения образцов его грунта. Этот проект охарактеризован как приоритетная научная задача и “краеугольный камень будущего исследования Марса”. А отправка следующего американского марсохода состоится предположительно в 2020 г.
Кроме того, подтверждено намерение продолжать вести разработку сверхзвукового самолета (X-plane), дебютный полет которого намечается на 2021 г. Наконец, в проекте бюджета упоминается стремление поддерживать планы частных американских компаний, касающиеся запуска в 2022 г. “космического буксира”.
Не обошлось и без сокращений отдельных планов и даже программ NASA. Самым крупным таким решением стал отказ от проекта создания нового орбитального телескопа, который должен был работать в инфракрасном диапазоне (WFIRST), из-за его дороговизны. (ТАСС/Машиностроение Украины и мира)