Американская компания SpaceX осуществила с базы ВВС США Ванденберг (шт. Калифорния) запуск ракеты-носителя Falcon 9 с тремя спутниками, все они были успешно выведены на орбиту. Об этом сообщается на странице SpaceX в Twitter.
Старт был дан в 06:17 по времени Западного побережья США. До этого операция неоднократно откладывалась. Первая ступень Falcon 9 ранее уже применялась для выполнения полета в космос. На борту ракеты находился спутник PAZ испанской компании Hisdesat, а также два аппарата SpaceX, предназначенные для обеспечения доступа к Интернету, – Tintin A и Tintin B.
В сообщении компании отмечается, что “успешный вывод PAZ на низкую околоземную орбиту подтвержден”. Аппарат разработан и изготовлен европейским консорциумом Airbus. Он предназначен для нужд картографии, мониторинга окружающей среды, оценки состояния водных, земельных и лесных ресурсов.
Ранее планировалось, что PAZ будет выведен на орбиту с помощью ракеты “Днепр” (конверсионная версия баллистической ракеты РС-20) компанией “Космотрас”. Соответствующий контракт был заключен в 2015 г. в ходе авиасалона МАКС-2015. Пуск должен был состояться в том же году, однако неоднократно откладывался.
Глава SpaceX Илон Маск написал в своем Twitter, “что Tintin A и B вышли на орбиту и установили связь с Землей”. Аппараты являются частью проекта SpaceX под названием Starlink. Он предусматривает вывод на орбиту тысяч спутников для обеспечения доступа к дешевому Интернету десятков миллионов жителей отдаленных регионов Земли.
Как сообщала ранее газета The Wall Street Journal, SpaceX в предоставленном ей заявлении признала, что не укладывается в сроки реализации проекта Starlink. Издание отмечало, что вне зависимости от успеха запуска Tintin A и Tintin B компании “предстоит значительная техническая работа по конструированию и запуску” около 4,4 тыс. схожих спутников. SpaceX по сути признала невозможным даже частично воплотить свой проект в жизнь к намеченному сроку – 2020 г., отмечает издание. Оно напоминает, что компания Маска ранее уведомила федеральное правительство США о планах ввести через два года в эксплуатацию примерно 800 таких спутников.
Маск анонсировал проект Starlink три года назад. Первоначально расходы на эти цели были определены в $10 млрд. Компания рассчитывала охватить более 40 млн. подписчиков на Интернет и получить доход свыше $30 млрд. к 2025 г. Для выполнения первого этапа проекта требовалось 32 пуска носителей Falcon 9 в течение двух лет, SpaceX в год отправляла в полет максимум 18 ракет.
Кроме того, SpaceX после запуска попыталась осуществить контролируемый спуск одного из элементов ракеты-носителя – головного обтекателя. Сотрудники компании рассчитывали, что его получится “поймать” в установленную на небольшое судно сеть, его снимок был опубликован в Instagram Маска. Операция, однако, не была успешной. Как сообщил глава SpaceX, обтекатель не попал в сеть и упал в воду.
“Промахнулись на несколько сотен метров, но обтекатель упал в воду неповрежденным”, – написал Маск. Он пояснил, что при использовании больших по размеру парашютов падение обтекателя можно было бы замедлить и тогда его получилось бы поймать. По сведениям американского отраслевого портала TechCrunch, стоимость указанного элемента составляет около $6 млн., и его повторное использование помогло бы снизить стоимость запусков. (ТАСС/Машиностроение Украины и мира)