В NASA предприняли несколько попыток восстановить систему ориентирования аппарата.
Астронавты, выполнявшие миссии к телескопу “Хаббл”, несколько раз меняли начинку космического аппарата. В том числе на “Хаббл” установили новые гироскопы, нужные для точной ориентации. Недавно вышел из строя третий по счету из шести гироскопов, а запасной прибор присылал неточную информацию.
NASA не планирует новых миссий к телескопу, поэтому специалисты из Центра космических полетов Годдарда пытаются восстановить систему ориентации с Земли. В мае 2009 г. астронавты заменили все шесть гироскопов, половина из них имеют усовершенствованную конструкцию. Обычно во время работы телескоп использует три одновременно работающих прибора. “Хаблл” будет выполнять научные задания даже в том случае, если работоспособным окажется только один гироскоп, хотя точность и скорость наведения аппарата на нужные части неба уменьшится.
Со временем из строя вышли два гироскопа, а после остановки третьего специалисты попытались включить резервный прибор. Однако запасной гироскоп стал отображать движения телескопа с искажениями. Научные исследования на время приостановили, а аппарат развернули так, чтобы его батареи смотрели на Солнце.
Колесико гироскопа на “Хаббле” помещено в цилиндр с жидкостью. А к двигателю, который вращает колесико несколько тыс. раз в минуту, подходят провода толщиной с волос. В NASA посчитали, что за семь лет в космосе колесико могло сместиться и попробовали выключить и затем вновь включить прибор. Попытка не привела к нужному результату.
Тем не менее специалистам удалось восстановить гироскоп. Навигационная система стала отсылать адекватные данные после того, как телескоп заставили вращаться в разные стороны. В NASA обещают, что после тестов телескоп вновь станет выполнять научные задания.
Ожидается, что космический телескоп продолжит работу в 2020-е годы, хотя первоначальный ресурс телескопа исчерпан. А недавно “Хаббл” помог сделать очередное открытие: астрофизики нашли убедительное доказательство существования экзолун. (Наука и жизнь/Машиностроение Украины и мира)