Связь с автоматической станцией Dawn, запущенной в 2007 г., прервалась, вероятно, в связи с тем, что на борту аппарата кончилось топливо. Об этом сообщило на своем сайте Национальное управление по аэронавтике и исследованиям космического пространства (NASA).
“Аппарат Dawn не вышел на связь с Сетью дальней космической связи 31 октября и 1 ноября, – сообщило NASA. – После того, как группа управления исключила другие возможные причины отсутствия связи, специалисты пришли к выводу, что на борту станции, наконец, закончился гидразин – топливо, использование которого дает возможность станции сохранять ориентацию в полете. Dawn более не способен сохранять положение, при котором его антенны направлены на Землю для поддержания связи с центром управления полетов, и не способен изменить ориентацию с тем, чтобы его аккумуляторы заряжались от солнечных батарей”.
Запущенный 27 сентября 2007 г., аппарат Dawn предназначался для исследования пояса астероидов. С июля 2011 г. по сентябрь 2012 г. аппарат исследовал один из крупнейших астероидов – Весту, а затем – карликовую планету Цереру. Поскольку центр управления полетом не планировал спуск станции на поверхность Цереры, Dawn останется на орбите вокруг нее на ближайшие 20, а возможно – и на 50 лет. (ТАСС/Машиностроение Украины и мира)