Японский зонд “Хаябуса-2” попытается в период между 18 и 24 февраля совершить посадку на астероид Рюгу, у которого он находится с июня прошлого года. Об этом сообщило Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA).
Ранее предполагалось, что “Хаябуса-2” совершит посадку на астероид в минувшем октябре. Однако выяснилось, что в выбранном для этого месте находятся слишком высокие и острые скалы. После этого в результате тщательных наблюдений была выбрана новая площадка, где, как предполагают эксперты JAXA, можно будет успешно посадить зонд на астероид для сбора образцов его почвы и проведения экспериментов.
Диаметр Рюгу, который находится между Землей и Марсом, составляет около 900 м. “Хаябуса-2” был запущен к нему в декабре 2014 г. с космодрома на японском острове Танэгасима. Ученые надеются найти на астероиде следы воды и органических веществ, что, как полагают, может помочь в разгадке тайны распространения жизни во Вселенной. Зонд в общей сложности должен совершить три посадки на астероид, после чего к 2020 г. вернется на Землю.
“Хаябуса-2” весит около 600 кг. Он представляет собой модифицированную версию первого “Сокола”, который впервые в истории сумел доставить на Землю образцы материалов, собранные на поверхности иного, нежели Луна, космического объекта. В мае 2003 г. он отправился к удаленному от Земли на 336,5 млн. км астероиду Итокава. За семь лет зонд преодолел расстояние в 6 млрд. км, что стало на тот момент абсолютным рекордом в истории космонавтики. (ТАСС/Машиностроение Украины и мира)