Орбитальный телескоп Hubble, несмотря на выход из строя отдельных его деталей и приборов, будет способен продолжать исследования по меньшей мере до 2025 г. Об этом сообщило Интернет-издание Space.com со ссылкой на Томаса Брауна – руководителя проекта Hubble в Научном институте космических телескопов в Балтиморе (шт. Мэриленд).
“В настоящее время эксплуатационная надежность его подсистем и приборов на период по 2025 г. включительно составляет свыше 80%”, – приводит издание его слова.
Браун напомнил, что 8 января на телескопе возникли неполадки с широкоугольной камерой (WFC3). Специалисты сейчас пытаются их устранить, но пока не ясно, сколько времени на это потребуется. “WFC3 возобновит работу, однако мы хотим сделать это очень осторожно”, – отметил он.
Руководитель проекта подчеркнул, что три других прибора телескопа, в том числе оптическая камера и ультрафиолетовый спектрограф, продолжают изучать глубины космоса. “У нас запланирована обширная программа исследований на обозримое будущее”, – указал Браун.
Выведенный в апреле 1990 г. в космос телескоп, который назвали в честь астронома Эдвина Хаббла (1889-1953), оснащен зеркалом диаметром 2,4 м. Hubble кружит на орбите высотой 565 км. Установленная на нем аппаратура позволяет осуществлять наблюдения в видимой части спектра, а также в ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах.
На Hubble за 28 лет работы неоднократно возникали технические проблемы. Так, в октябре прошлого года он был переведен в “спящий” режим из-за выхода из строя гироскопа – уже четвертого из шести.
Гироскопы обеспечивают стабилизацию и ориентацию обсерватории на орбите. В последний раз все шесть гороскопов на Hubble были заменены в мае 2009 г. экипажем шаттла Atlantis. До этого – в декабре 1999 г. По словам экспертов, для оптимальной работы Hubble необходимо, чтобы работали как минимум три гироскопа. Но телескоп может продолжать исследования и с двумя исправными гироскопами, и даже с одним.
Первоначально предполагалось, что Hubble будет функционировать до 2014 г.
NASA планировало еще в 2013 г. направить на замену телескопу новейшую обсерваторию James Webb, но работы по ее созданию сильно отстали от графика. Лишь в ноябре 2016 г. завершилась сборка основных сегментов телескопа, и было объявлено, что специалисты теперь приступают к их наземным испытаниям с тем, чтобы вывести на орбиту в октябре 2018 г. Однако затем запуск трижды переносился: на март-июнь 2019 г., на май 2020 г. и, наконец, на март 2021 г.
Как поясняют представители NASA, “некоторые проявившиеся во время испытаний проблемы вынуждают нас пересматривать сроки запуска”.
На телескопе, названном в честь Джеймса Уэбба, руководителя программы Apollo, позволившей человеку побывать на Луне, установлено зеркало диаметром 6,5 м. Предполагается, что James Webb будет изучать древнейшие во Вселенной звезды и галактики, сформировавшиеся после Большого взрыва, а также заниматься поиском потенциально пригодных для жизни планет.
Основываясь на информации, полученной с помощью Hubble и других телескопов, эксперты NASA высказывают предположение, что только в галактике Млечный путь, в которой расположена наша Солнечная система, имеется по меньшей мере 11 млрд. планет, сопоставимых по размеру с Землей.
С 1995 г. было подтверждено существование 3,8 тыс. экзопланет, и насчитывается еще около 4 тыс. “кандидатов”. (ТАСС/Машиностроение Украины и мира)