Япония запустила компактную ракету “Эпсилон-4” с семью спутниками на борту, трансляцию запуска в прямом эфире с космодрома Утиноура вело Японское аэрокосмическое агентство (JAXA).
Ракета работает на твердом топливе. Ее высота составляет 26 метров, вес 96 тонн, а запуск стоил 5,5 млрд. иен (около $50 млн.). Для сравнения запуск ракеты Н2А на жидком топливе стоит более чем в два раза больше – около 13 млрд. иен (почти $120 млн.). Кроме того, “Эпсилон” значительно экономичнее и по временным и людским затратам. Она оснащена приборами с функцией искусственного интеллекта, за счет чего проверка и контроль ее готовности к запуску происходят автоматически и почти не требуют участия человека – контроль запуска производится с двух компьютеров, а подготовка к запуску занимает всего одну неделю.
Основные ее преимущества выражены в трех принципах, на основе которых японские ученые в течение 12 лет ее конструировали: экономия времени, экономия оборудования и средств, экономия людских ресурсов.
Первый запуск “Эпсилон” состоялся в 2013 г., следующий – в конце 2016 г., в январе прошлого года успешно прошел третий запуск ракеты. Япония планирует использование малой ракеты для коммерческих целей, в частности, для вывода на орбиту спутников развивающихся стран, не располагающих большими средствами для этого.
Один из спутников, которые “Эпсилон-4” выведет на орбиту, должен проверить возможность создания искусственного метеоритного дождя. Для этого он несет 400 шариков, которые сгорая в плотных слоях атмосферы, создадут эффект “падающих звезд”. (forbes.kz/Машиностроение Украины и мира)