Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) совместно с Toyota разрабатывает луноход, который будут использовать во время исследовательской миссии на спутник Земли в 2030 г. В 2013 г. Toyota отправила в космос андроида Kirobo и впервые в истории организовала разговор между человеком и роботом в космосе.
Подробностями о проекте ни JAXA, ни Toyota пока не делятся. Ожидается, что они появятся в ближайшие недели. Полет на Луну запланирован на 2030 год. Целью миссии LUNAR-A станет исследование внутренней структуры спутника, а также поиск ответов на вопросы о его происхождении и эволюции.
Первый “лунный автомобиль” – советский “Луноход-1” – приземлился около “Моря Дождей” в северо-западной части видимой с Земли стороны Луны в ноябре 1970 г. Он работал на спутнике 11 месяцев. Следом за ним появился американский Lunar Roving Vehicle (LRV), который использовали в программе “Аполлон” в 1971-1972 гг. Главным подрядчиком проекта была фирма Delco – подразделение General Motors, специализирующееся на электронных компонентах. LRV оснащался четырьмя электромоторами суммарной мощностью в одну лошадиную силу и мог проезжать на одной зарядке до 92 километров.
В 2013 г. в составе китайской беспилотной миссии “Чанъэ-3” на поверхность спутника прилунился шестиколесный луноход “Юйту”, названный в честь персонажа китайской мифологии. В 2015 г. Audi показала луноход lunar quattro. Полноприводный аппарат оснастили четырьмя электромоторами, блоком литий-ионных аккумуляторов и раздвижной солнечной панелью для подзарядки батарей. (Auto-Consulting/Машиностроение Украины и мира)