Apple объявила о своих намерениях в течение двух лет отказаться от использования процессоров Intel еще летом, но только недавний дебют устройств на базе собственного процессора M1 обозначил завершение этого этапа истории. Технологические проблемы Intel, по мнению отраслевых аналитиков, не так сильно влияют на бизнес компании, чтобы в конечном итоге его похоронить.
Принято считать, что именно отставание Intel от конкурентов в литографической сфере подтолкнуло Apple взяться за разработку собственных процессоров – их первое поколение по передовой 5-нм технологии уже выпускает компания TSMC. Летом представители Intel признались, что компания вынуждена будет поручать производство своих компонентов подрядчикам более активно, чем делала это ранее. В частности, на стороне будут выпускаться игровые дискретные графические процессоры и некоторые компоненты ускорителей Ponte Vecchio, которые должны дебютировать на рубеже 2021-2022 гг.
Представители Intel всеми силами пытаются внушить инвесторам мысль, что трудности с освоением 7-нм техпроцесса скоро будут преодолены, усиление зависимости от сторонних исполнителей будет временным, а ситуация в обозримом будущем сможет вернуться в привычное русло. В прошлом году она потратила на исследования и разработки $13,4 млрд., в три раза больше, чем AMD и NVIDIA в совокупности. С таким бюджетом можно преодолеть и гораздо более заметные сложности, как считают специалисты.
Аналитики Moor Insights & Strategy считают, что сейчас перед Intel стоят две главные проблемы. Во-первых, это необходимость поправить свое положение в производственной сфере, и вряд ли на ее решение уйдет слишком много времени. Во-вторых, она должна закрепиться в сегменте систем искусственного интеллекта и машинного обучения, потеснив NVIDIA.
Специалисты Citi Research убеждены, что традиционно AMD удавалось положительно влиять на ценовую политику Intel на протяжении основной части периода противостояния компаний на процессорном рынке. Как только AMD укрепляла позиции, Intel отвечала снижением цен на собственную продукцию. Пока Intel не удается выйти на приемлемый уровень выхода годной продукции, но как только это будет сделано, “ценовое оружие” вновь будет пущено в ход.
Эксперты Jefferies призывают не пренебрегать влиянием масштаба бизнеса TSMC и Intel на компетенцию собственных специалистов. Если TSMC за последние пять лет обработала не менее 60 млн. кремниевых пластин, то в случае с Intel их количество не превышает 20 млн. У инженеров TSMC объективно больше опыта, поэтому и с нетривиальными задачами они могут справляться эффективнее, чем коллеги из Intel.
По мнению аналитиков UBS, увеличение доли выпускаемой на стороне продукции Intel тоже не станет для компании катастрофой. Если бы она перевела на мощности сторонних компаний выпуск половины своей продукции, то это освободило бы до $4 млрд. капитальных затрат ежегодно. Эксперты не исключают, что к 2026 г. Intel будет до 80% получать от подрядчиков. Уже сейчас она более 20% выручки получает от реализации продукции, которую не производит самостоятельно. (3dnews/Машиностроение Украины и мира)