Авиакомпании заинтересованы в таких сверхбыстрых машинах – United взяла на себя обязательство ввести сверхзвуковые маршруты уже в 2029 г., сообщает CNN.
В стартапе Hermeus из Атланты считают, что скорость в пять раз больше скорости звука вполне достижима. Здесь уже тестируют новый тип двигателя, который способен развивать подобные скорости. Двигатель предназначен для небольшого гиперзвукового беспилотника, но его более крупный аналог можно устанавливать на больших пассажирских лайнерах.
Hermeus надеется поднять в воздух такой самолет до конца десятилетия. Он будет намного меньше нынешних авиалайнеров – салон рассчитан всего на 20 пассажиров. “Мы ожидаем, что при сегодняшних ценах на полеты в бизнес-классе это будет выгодно”, – говорит Эй Джей Пиплика, генеральный директор Hermeus.
Дальность полета самолета составит около 7500 километров, что достаточно для трансатлантических маршрутов, таких как Нью-Йорк-Париж, но не для транстихоокеанских (например, Лос-Анджелес-Токио), где потребуется промежуточная посадка.
Для самолетов с людьми на борту текущий абсолютный рекорд скорости составляет 6,7 Маха (более 8000 км/ч), установленный в 1967 г. X-15. По сути, это была ракета с сиденьем, и нужно было запускать с B-52. Максимальная скорость Concorde – коммерческого сверхзвукового пассажирского самолета, составляла 2500 км/ч.
Concorde авиакомпании British Airways, 1986. Существует целый ряд проблем, над которыми Hermeus в данный момент даже не работает, например, типом топлива, ведь потребление будет намного выше, чем у нынешних реактивных двигателей. Надо учитывать и экстремальные температуры, которые фюзеляж гиперзвукового самолет должен выдерживать. Скорость Concorde ограничивалась именно температурой: к концу полета окна и другие внутренние поверхности становились теплыми.
“На самом деле нет ничего похожего на Hermeus, хотя в прошлом возникало и исчезало множество подобных проектов, – говорит Ричард Абулафия, авиационный аналитик Teal Group. – Если они смогут волшебным образом создать гиперзвуковой транспорт в конце 2030-х, а цена билета будет в диапазоне бизнес-класса, то это будет успехом. Но шансы на то, что это произойдет, равны 1%”. (УАП/Машиностроение Украины и мира)