Частная аэрокосмическая компания Virgin Galactic объявила о том, что для производства новых космолетов класса Delta будет построен завод в пригороде Финикса, штат Аризона. На этом предприятии будет собираться до шести космолетов ежегодно, а его эксплуатация начнется к концу 2023 г.
“Наш завод по сборке космических кораблей играет ключевую роль для ускорения организации флота космолетов Delta, а также позволит быстро нарастить количество полетов, что будет способствовать росту выручки”, – прокомментировал данный вопрос генеральный директор Virgin Galactic Майкл Колглазье.
Конечная цель Virgin Galactic состоит в том, чтобы ежегодно проводить до 400 суборбитальных полетов, для чего будут использоваться два новых самолета-носителя и парк космолетов Delta. Ожидается, что новые самолеты начнут эксплуатироваться в 2025 г., а космолеты Delta будут готовы к полетам с пассажирами в 2026 г.
Объявление о строительстве собственного завода по сборке космолетов было сделано через несколько дней после первой годовщины первого суборбитального полета Virgin Galactic с экипажем на борту. Туристический полет, в рамках которого одним из членов экипажа стал владелец Virgin Galactic Ричард Брэнсон, состоялся 11 июля 2021 г. При реализации миссии использовался космолет VSS Unity, который запускался с борта самолета-носителя VMS Eve, а весь полет занял около 14 минут. (3dnews/Машиностроение Украины и мира)