Европейское космическое агентство (ЕКА) приступило к предварительным техническим консультациям с компанией Илона Маска SpaceX, которая может предоставить свои ресурсы, которыми Европа хотела бы заменить российские ракеты “Союз”.
Помимо SpaceX, ЕКА в качестве альтернативы России рассматривает Японию и Индию, однако окончательное решение будет принято, когда прояснится ситуация с европейской ракетой Ariane 6. “Сказал бы, что мы обсуждаем два с половиной варианта. Ясно, что одним из них является SpaceX. Еще один – это, возможно, Япония. В Японии ждут первого полета своей ракеты нового поколения. Другим вариантом может быть Индия. Я бы сказал, что SpaceX является из них наиболее оперативным и определенно одним из запасных вариантов, к которым мы присматриваемся”, – заявил агентству Reuters глава ЕКА Йозеф Ашбахер.
Чиновник подчеркнул, что инициатива находится на стадии изучения, и пока временным будет любое запасное решение – Европе еще предстоит убедиться в соответствии SpaceX ее техническим стандартам. В частности, необходима совместимость между спутниками и ракетой-носителем, и не должно быть никаких рисков для полезной нагрузки из-за особых типов вибрации в момент запуска. И только после этого ЕКА официально запросит у компании Илона Маска коммерческое предложение.
До настоящего момента космические проекты Европы обеспечивались итальянской ракетой “Вега” при небольших полезных нагрузках, российским “Союзом” при средних, а для тяжелых миссий использовалась “Ариан-5”. Vega-C нового поколения дебютировала месяц назад, а запуск “Ариан-6” пришлось перенести на следующий год – более точный срок будет оглашен лишь в октябре. Тогда же завершится разработка запасного плана, а в ноябре он будет представлен министрам 22 входящих в ЕКА стран. (3dnews/Машиностроение Украины и мира)