Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) заключило контракт с американской компанией Lockheed Martin на проектирование и производство демонстрационного космического аппарата на ядерно-тепловом двигателе (X-NTRV). Об этом сообщается на сайте управления.
Космические силы США предоставят ракету-носитель, которая доставит X-NTRV в космос в 2027 г. BWX Technologies, один из партнеров Lockheed Martin, разработает ядерный реактор и изготовит топливо HALEU.
После испытаний ракеты в космосе аппарат попробуют задействовать в том числе для более быстрой транспортировки астронавтов на Марс. Ракета будет создаваться в сотрудничестве с NASA, в рамках программы DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations). Стоимость программы оценивается в $499 млн.
“У нас длинная история и большой опыт в разработке ядерных технологий, и космический корабль с ядерной установкой DRACO – это следующий шаг в сфере космических путешествий”, – прокомментировали контракт в Твиттере Lockheed Martin.
Компания заявляет, что новая разработка сделает полеты на Луну быстрее и эффективнее, а в будущем даже откроет возможность приземлиться на Марсе. (Укррудпром/Машиностроение Украины и мира)