Контракт предусматривает производство 50 ракет и строительство производственной базы, способной выпускать Blackbeard серийно, а не как ограниченную экспериментальную систему. Об этом сообщает Army Recognition.
25 августа 2026 г. ВМС США заключили с компанией Castelion Corp. контракт стоимостью около $90 млн. на развитие гиперзвуковой ударной ракеты Blackbeard до уровня раннего оперативного применения (Early Operational Capability, EOC).
Точная сумма контракта составляет $89997162. Заказ предусматривает разработку 50 ракет EOC и переход Blackbeard в статус программы записи (Program of Record) ВМС. Castelion будет предоставлять инженерные, технические, логистические и производственные услуги, приближающие ракету к оперативной конфигурации. Работы будут выполняться в Торренсе, штат Калифорния, с завершением в августе 2028 г.
Контракт продолжает серию предыдущих соглашений: в феврале 2026 г. финансировались полномасштабные прототипы, летные испытания и подготовка к полевого применения, а апрельская модификация добавила требования по конфигурациям испытаний и интеграции, а также боевые пуски в зоне ответственности Индо-Тихоокеанского командования США.
Отдельное направление развития Blackbeard – интеграция с палубным истребителем F/A-18E/F Super Hornet. В апреле Castelion сообщала, что эта работа включает в себя сертификацию безопасности и летной годности, а также испытания, связанные с базированием на авианосце; Достижение EOC для авиационной версии запланировано на 2027 г.
Авианосная ракета позволяет перемещать точку пуска вместе с авиакрылом и кораблем, затрудняя прогнозирование возможного направления удара для разведки и ПВО противника.
Второй ключевой элемент программы – производственные масштабы. Формулировка темы SBIR прямо определяет задачу как создание “недорогого, пригодного к массовому производству” оружия, а августовский контракт предполагает развертывание производственных мощностей и выпуск 50 ракет EOC.
Это отличает Blackbeard от типичных гиперзвуковых программ, часто остающихся ограниченными по количеству из-за высокой стоимости и сложности производства: ВМС рассчитывают получить оружие, способное пополнять арсенал в ощутимых объемах во время длительного конфликта.
Гиперзвуковое оружие остается одним из приоритетных направлений перевооружения США. Ранее сообщалось, что армия США впервые провела полноценное испытание гиперзвуковой боеголовки, выстрелив ею из переоборудованной под эти цели крупнокалиберной пушки на полигоне Юма в Аризоне – такой метод позволяет проверять уязвимость боеголовки без затраты целой ракеты на каждый тест. (rbc.ua)