Швейцарский самолет на солнечных батареях SolarImpulse 2 совершил первый полет. Информация об этом появилась 2 июня на сайте проекта, поддерживаемого Федеральной политехнической школой Лозанны.
Летательный аппарат имеет размах крыла 72 м и весит около 2,3 т. Размеры самолета сравнимы с самым большим пассажирским лайнером Airbus А380. Сравнительно небольшой вес аппарата обеспечивает конструкция из углеродного волокна. Значительную часть самолета покрывают около 17 тыс. фотоэлементов, которые в связке с литий-ионными батареями обеспечивают работу двигателей аппарата. Скорость, которую может развивать самолет, равна 140 км/ч, аппарат способен достигать высоты 12 тыс. м.
Полет аппарата стал заключительным этапом на пути испытаний второй модификации самолета SolarImpulse. Предыдущий аппарат с официальным названием HB-SIA имел размах крыльев 63 м и весил около 1,6 т. Самолет смог развить скорость до 70 км/ч.
Летательный аппарат был представлен общественности в июне 2009 г., а его первый полет состоялся в декабре того же года. В июле 2010 г. этот самолет совершил 26-часовой полет, используя в основном энергию, полученную с помощью 12 тыс. фотоэлементов. HB-SIA способен подниматься на высоты до 8,7 км.
HB-SIB – официальное наименование второй модели серии SolarImpulse, предназначенной для демонстраций возможностей альтернативной энергетики. Его официальная презентация состоялась 9 марта. В 2015 г. на этом самолете планируется совершить кругосветное путешествие, которое, как ожидается, продлится более двух недель. (Aex.ru/ Машиностроение Украины и мира)