Великобритания инвестирует 200 млн. ф. ст. (свыше $330 млн.) в создание нового ледокола. Об этом объявил министр финансов Джордж Осборн, выступая в Кембридже с речью о финансировании научных исследований. Ожидается, что судно предполагаемой длиной 130 м и шириной 25 м будет построено к 2019 г. и поможет британским специалистам проводить исследования в районах Арктики и Антарктики.
Как отмечает сайт лондонской газеты Daily Telegraph, наряду с научно-исследовательским предназначением судно позволит Великобритании также “поддерживать присутствие” в районе британских территорий в Южной Атлантике. Комментаторы “Би-би-си” и газеты Guardian в свою очередь подчеркнули, что есть вопросы, связанные с перспективами разведки и разработки нефтегазовых месторождений в полярных широтах, и “Великобритания принадлежит к числу стран, заинтересованных в них”.
Согласно базовым техническим требованиям, судно должно будет иметь способность поддерживать скорость в три узла, пробиваясь через льды двухметровой толщины. “Крепость его корпуса позволит ему заходить дальше в массы полярных льдов, чем любому прежнему британскому исследовательскому судну”, – отметила “Би-би-си”. Новейший ледокол дополнит используемые королевством полярные суда, созданные в 1990 г. и 1995 г. На его борту разместятся вертолетная площадка, краны, лаборатории. Он будет способен задействовать подводные аппараты и иные устройства океанографии для получения проб.
В настоящее время проект находится на стадии проектировки, и его еще предстоит дорабатывать, сообщили местные обозреватели. Вопрос о том, где будет строиться ледокол водоизмещением 13 тыс. т, пока остается открытым. Ныне имеющиеся в распоряжении Великобритании два судна для полярных плаваний ходят под флагом Фолклендских островов (заморская территория королевства в Южной Атлантике). На одном из них отсутствует вертолетная площадка, второе арендовано у компании из Норвегии. Оба ледокола используются для снабжения британских антарктических станций, но работают и в северных широтах. (ИТАР-ТАСС/Машиностроение Украины и мира)