Новый британский авианосец QueenElizabeth будет спущен на воду 4 июля на верфи Росит.
Об этом сообщает американский еженедельник DefenseNews. 29 апреля официальный представитель компании BAESystems, принимающей участие в строительстве корабля, сообщила, что спуск корабля на воду будет осуществляться без авиационной группы. По ее словам, на летной палубе авианосца будет установлен только один натурный макет истребителя F-35BLightningII, которыми в дальнейшем будет вооружаться корабль. Ряд специалистов полагает, что два сооружаемых в настоящее время на верфи в Шотландии авианосца уступают по сложности конструкции только атомным торпедным подводным лодкам (ПЛАТ) класса Astute.
Для Министерства обороны, ВМС Великобритании и компаний BAESystems, Babcock, ThalesUK принимающих участие в строительстве авианосцев, спуск на воду одного из кораблей ознаменует завершение существенного этапа в их сооружении. Ранее лейбористское, а затем консервативное правительство страны задержало развитие программы на два года, что привело к повышению стоимости, пыталось полностью ее отменить, два раза изменяло позицию по вопросу того, какие истребители F-35 должны базироваться на авианосцах. Оборонно-промышленные компании также спровоцировали ряд проблем в ходе развития программы.
Стоимость работ по созданию авианосцев существенно увеличились. Первоначально она составляла 3,8 млрд. ф. ст. ($6,38 млрд.), а затем возросла на 63% и достигла 6,2 млрд. фн. ст. ($10,4 млрд.).
Процесс строительства авианосцев разбит на сооружение отдельных блоков массой до 11 тыс. т, которые собираются на различных британских верфях. Затем они доставляются в Росит и собираются в единое целое. Первый модуль для второго авианосца класса QueenElizabeth – PrinceofWales – уже доставлен на головную верфь. Ожидается, что незадолго до спуска на воду первого авианосца число конструкционных модулей для второго корабля на верфи в Росит увеличится.
Текущий план спуска на воду PrinceofWales предполагает завершение работ по сборке в 2016 г., начало морских испытаний в январе 2019 г. и ввод корабля в состав ВМС в августе этого же года. Пол Рэфферти, директор управления проектными работами группы компаний-строителей авианосцев ACA (AircraftCarrierAlliance), сообщил, что представители промышленности стремятся сократить эти сроки с целью экономии финансовых средств. Эксперты полагают, что план строительства второго авианосца может быть ускорен на месяц или два.
Рэфферти сообщил, что прогресс, достигнутый в ходе строительства кораблей наглядно показывает целесообразность решения компаний об объединении в ACA для строительства авианосцев. “Мы пришли к успеху. Если бы мы не объединили усилия, достигнутые результаты существенно отличались бы”, – сообщил директор.
Неизвестно, будет ли Министерство обороны Великобритании, расходы которого жестко ограничены, применять оба авианосца. Согласно текущим планам, предполагается эксплуатация одного корабля и постановка на консервацию (или даже продажа) второго. Министр обороны страны Филипп Хаммонд сообщил, что по его мнению, необходимо держать в строю оба авианосца, однако конечное решение будет зависеть от стратегических интересов страны и изучения ситуации в оборонной области, которое будет проведено после парламентских выборов 2015 г.
На данный момент внимание экспертов приковано к спуску на воду авианосца QueenElizabeth, сложная конструкция которого станет полностью видна только после вывода его из дока, которое состоится в Росите. Согласно текущему плану, новый корабль приступит к морским испытаниям в августе 2016 г. и в мае 2017 г. войдет в состав британских ВМС. Ожидается, что авианосец к 2020 г. будет оснащен истребителями короткого взлета и вертикальной посадки (КВВП) F-35B, противолодочными вертолетами Merlin, вертолетами управления и контроля CrowsNest и достигнет уровня полной боевой готовности. Правительство Великобритании уже приобрело несколько истребителей F-35В с целью проведения опытной эксплуатации и подготовки летного и обслуживающего персонала ВМС и ВМС, который впоследствии будет применять эти самолеты. Предполагается, что в этом году будет выдан заказ на 14 серийных F-35.
На 2017 г. запланировано начало испытаний авиационной группировки корабля, в частности, противолодочных вертолетов “Мерлин”. В 2018 г. пройдет испытание истребителей F-35B. В этот же период предполагается адаптировать авианосец для размещения на нем вертолетов армейской авиации – AH-64 Apache, CH-47 Chinook, AW159 Wildcat различных модификаций. Эти мероприятия будут проведены в связи с тем, что Министерство обороны рассматривает возможность применения авианосца при выполнении совместных межвидовых и прибрежных операций.
По словам Рэфферти, испытания британских истребителей F-35B для авианосца QueenElizabeth будут проведены на территории США. “В первом квартале 2018 г. начнутся испытания самолетов на восточном побережье США”, – сообщил директор. “Истребители F-35 ВМС Великобритании уже провели два комплексных испытания авиатехники на борту американского универсального десантного корабля USSWasp, LHD-1”, – добавил он. (и-Маш/МашиностроениеУкраиныимира)