Возможность отправки автоматической станции для исследования астероида Паллада изучает Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). Как сообщил Интернет-портал Spacе.com, решение об отправке станции к этому небесному телу, находящемуся в 2,4 раза большем удалении от Солнца, чем Земля, может быть принято уже в середине апреля.
Паллада диаметром 512 км – один из крупнейших астероидов в Солнечной системе, уступающий по размерам лишь Весте, был открыт в 1802 г. и вплоть до середины ХIХ века считался планетой.
В случае принятия решения о финансировании отправки станции к астероиду, она может быть выведена на орбиту Футболка, коллаж из жизни авиаторов, UAв августе 2022 г. Используя гравитационное поле Марса для ускорения, станция сможет достичь астероида Паллада примерно через год после запуска. Приблизившись к астероиду, станция осуществит подробную фотосъемку его поверхности.
Портал Spacе.com. напомнил, что “малые спутники” уже применялись для исследования Солнечной системы. Так, два микростутника MarCo (Mars Cubе Onе) использовались в качестве ретрансляторов и для фотографирования Марса при посадке на его поверхность автоматической станции Mars InSight. Станция, которую предлагается направить к Палладе, будет более крупной. Ее масса составит около 180 кг.
“Пояс астероидов – самое подходящее место для применения небольших аппаратов, поскольку объектов для исследования там множество, – приводит портал слова планетолога из Университета штата Аризона Джозефа О’Рурка. – Мы не сможем направить к каждому из них аппарат стоимостью в 0,5 млрд., поэтому следует набираться опыта в создании небольших систем, которые можно гибко использовать в исследовательских программах”. (ТАСС/Машиностроение Украины и мира)