В 2020 г. авиакомпания Japan Airlines вложила средства Volocopter – начинающего немецкого разработчика электрических летательных аппаратов с вертикальным взлетом и посадкой. Японские власти полны решимости утвердить правила их эксплуатации к 2025 г., и тогда местные компании смогут перейти к предоставлению услуг аэротакси и им подобных на коммерческой основе.
Японская авиакомпания намеревается начать освоение воздушного пространства при помощи электролетов марки Volocopter с префектуры Миэ, где уже разрешены испытательные полеты в строго обозначенных зонах. В дальнейшем воздушные такси должны будут наладить доставку пассажиров из аэропорта в близлежащие районы. Летательный аппарат VoloCity в его нынешнем варианте способен перевозить двух человек совокупной массой не более 200 кг на расстояние до 35 км со скоростью 110 км/ч. Получается, что помимо пилота, на борту может находиться всего один пассажир, не обремененный багажом.
Экспериментальные полеты, как отмечает Nikkei Asian Review, ограничатся дистанцией в 20 км, но в дальнейшем авиакомпания намеревается соединить при помощи сервиса близлежащие города в радиусе от 50 до 150 км. Перелет на такие расстояния потребует промежуточных посадок для замены девяти аккумуляторных блоков, которые приводят в движение 18 лопастей летательного аппарата. Подразумевается, что на замену батарей уйдет не более пяти минут.
Japan Airlines собирается попутно оказывать услуги по обучению пилотов и осуществлению контрактных авиаперевозок. Конкурирующая ANA Holdings тоже намеревается освоить аналогичные услуги к 2025 фиск. г. К тому времени японские власти должны выпустить понятные правила эксплуатации подобных летательных аппаратов. (3dnews/Машиностроение Украины и мира)